雌激素
　　雌激素又称动情激素主要有雌二醇、雌三醇、雌酚等,是由卵巢分泌的雌激素。雌激素是一类有广泛生物活性的
类固醇化合物，它不仅有促进和维持女性生殖器官和第二性征的生理作用，并对内分泌系统、心血管系统、
肌体的代谢、骨骼的生长和成熟，皮肤等各方面均有明显的影响。

　　由于动情激素的分泌，能滋润皮肤、亮丽头发，并促使乳房发育增大，体现出优美的身体曲线。 因此动情激素
是对女性保持青春和女性第二特征所必不可少的微量元素。

　　动情激素除对美容方面具有重要作用外，与人类健康也有着密切的联系。更年期综合症、动脉硬化、
脑血管阻塞、骨质疏松症、早老性痴呆症、怠倦、腰痛、肩酸、性冷淡、月经不调、不规则经血、无月经、
不孕症，乳房发育不良、皮肤干燥、暗黄、粗糙、失去弹性，出现皱纹、黄褐斑等等都与体内动情激素分泌低
下导致内分泌失调有关。

　　如上所述，动情激素对女性来说是一种非常重要的微量元素。但体内动情激素的分泌随着年龄的增长不断减少。
而且动情激素无法通过食物进行体外补充，这是因为动情激素只能在人体或动物体内自己生成。
但是有一种被称为植物雌激素的异黄酮具有与动情激素相似的作用。

植物雌激素——异黄酮

异黄酮（3—苯基色原酮 isoflavones），其分子结构与哺乳动物雌激素结构相似，具有弱雌激素样的作用，
它能够模拟和干扰雌激素的生理生化作用，被称为植物性雌激素。其实，异黄酮是一个复杂的大家族，
国外已鉴定的大豆异黄酮至少有十余种，主要包括葛根素、大豆甙、金雀异黄素三羟基异黄酮（Genistein)、
黄豆甙原（Daidzein)、黄豆素（Glycetein)等。进一步的研究证实，异黄酮具有以下特性：

　　1、异黄酮具有模拟和干扰(拮抗)雌激素的生理生化作用。大豆异黄酮具有弱雌激素活性，约相当于十万分之一
～一万分之一的雌二醇（E2）活性。异黄酮在结构上类似于体内产生的雌激素，以至于可以欺骗体内细胞，
让它们相信植物雌激素就是体内真的雌激素，使异黄酮与雌激素的感受器（ER）结合，通过与雌激素的感受器
（ER）结合而发挥微弱激素效应。

一方面，当体内缺乏雌激素时，异黄酮有模拟雌激素的生理生化作用。当植物性雌激素——异黄酮与空乏的
雌激素接受器（ER）结合，那么身体可能会误认为此时雌激素接受器是充满的，这样就起到模拟雌激素的
生理生化作用，达到“补充雌激素”的目的。

另一方面，当体内雌激素水平过高时，异黄酮对雌激素有拮抗作用。由于异黄酮的集中出现，它与“雌激素敏感性”
细胞的结合上就会“胜过”正常的雌激素，出现“占位效应”，即异黄酮与雌二醇竞争结合雌激素的感受器（ER）
。从理论上讲，如果雌激素的感受器位置已经被较弱的植物雌激素占据，那么，更具潜能的雌激素就不能再被结合，
使得雌二醇不能产生激素效应，进而避免雌激素对靶细胞的过度刺激，有助于体内的雌激素保持一个平衡、合理、
安全的作用水平。

　　2、异黄酮具有很强的抗氧化作用。美国阿拉巴马州大学1995年发表了一项研究结果，经过对各种异黄酮，
包括染料木黄酮、黄豆苷原、apigenin、biochanin和染料本黄酮的抗氧化性效果的研究，证实异黄酮为所研究的
抗氧化剂中最有效的一种。所以它能有效清除附着于血管壁上的垃圾，恢复和保持血管的弹性，对心血管疾病有着
很好的缓解和治疗作用。

　　3、异黄酮具有安全性。由于异黄酮是天然植物雌激素，并非真正意义上的雌激素，易于分解， 不会在体内堆积
，因此没有外源性雌激素的毒副作用，是安全的。

　　异黄酮在自然界中的分布

　　异黄酮在自然界中的分布只局限于豆科的极少数植物中，如大豆、墨西哥小白豆、泰国白高颗、苜蓿和绿豆等
植物中。20世纪90年代，泰国最高学府CHULALONGKORN大学生物医学系的查尧教授经过长达八年的研究发现：
产于泰国北部的豆科葛属植物——泰国野葛的根块（泰国白高颗）富含多种高活性异黄酮，其活性是迄今为止
所发现的植物中最高的，其活性大约为大豆异黄酮的100～1000倍，堪称植物异黄酮之王。